Důchod by měl být pro člověka odměnou za celoživotní dřinu. Kvůli rostoucí věkové hranici pro odchod do důchodu a vyšším nárokům zaměstnavatelů, však lidé odcházejí do penze ve stále horším zdravotním stavu.
V Dánsku, na Islandu, v Německu a v Norsku docházejí podle zákona muži i ženy do důchodu až věku 67 let. Běžná důchodová hranice ve většině západoevropských zemí je 65 let pro ženy i muže. Ve východní Evropě je prozatím v průměru o 3 - 4 roky nižší, počítá se však, že v budoucnu bude srovnatelná se západní Evropou.
Přitom padesátníci mají logicky více zdravotních potíží než jejich mladší kolegové. Ve věku 50 až 59 let je u mužů třikrát více infarktů než u mužů od 40 do 49 let. Po šedesátce jsou zdravotní rizika ještě vyšší, a kdo ještě pracuje v 65 letech, má podstatně nižší šanci se dožít 80 let než ten, kdo je již od 60 let v penzi.
Řada zaměstnanců se proto sáhne po možnosti odchodu do předčasného důchodu. Ten je však rok od roku stále méně výhodný.
-hp-