Správa znalostí není jen výplod mozku nějakého konzultanta, který si chtěl přilepšit, ale odpověď na sociální a ekonomické trendy. Konkrétně se jedná o tři tendence: o globalizaci, všudypřítomnou počítačovou techniku a přehodnocení pohledu na firmu.
Tím nejdůležitějším, co má „na svědomí“ vznik správy znalostí jako vlastního oboru, je globalizace. Konkurence roste, přibývá firem i produktů a distribučních kanálů. Znalosti začaly být považovány za konkurenční výhodu. Informační technologie a počítače usnadnily přístup lidí k informacím a začala zde vznikat potřeba využití těchto informací pro řízení a rozhodování ve firmě.
Proces správy znalostí ještě více urychlila snaha o řízení kvality, správa informací a řízení lidských zdrojů ve firmách. V článku jsou také blíže popsány dva trendy, které se ve správě znalostí začínají objevovat – řízení kvality a přeuspořádání (re-engineering) podnikových procesů.